2004年9月8日，哥德堡的10胜利展现了球队的决心，斯尔纳的进球延续了之前30战胜匈牙利的势头尽管随后与保加利亚的比赛丢分，但2005年3月至6月的四连胜确保了球队的晋级之路，直到与马耳他11战平为争夺小组第一，克罗地亚队在10月8日的比赛中，斯尔纳的进球再次在萨格勒布帮助球队取得胜利尽管。

两名外援中场核心保加利亚国脚乔罗和巴西人卡隆，表现抢眼，盘活了永昌队的进攻，也提振了永昌所有球员的士气“我们只是刚刚开始，还会有很长的路要走，“大约是在取得三连胜后，俱乐部内部开始讨论冲超的可能，但是，俱乐部认为当时就对外宣布新目标，还有些草率尤其是对阵竞争对手武汉卓尔和北京八喜，在客场都输。